растут. — Крон помолчал, собираясь с силами и мыслями. — Есть ещё один путь получения энергии смерти. Маги. В них её много. Тушки магов особенно питательны для Высших, но, как ты понимаешь, маги не хотят умирать и отчаянно сопротивляются.

— Это естественно. — Заметил Сергей усмехнувшись.

— Сложилась интересная картина. Маги не рвутся к Высшему, потому что он сильнее любого мага и стопроцентно его убьёт. Высшие не могут достать магов, так как они не покидают определённого ареала обитания площадью с сотню квадратных километров. Вроде бы ничья, но низшие, которые пиявки, вселившиеся в людей и ещё не изменившиеся слишком сильно, могут говорить. И говорят иногда очень убедительно.

— Заманивают?

— Да. Обещают бессмертие и сильные магические способности для любого, кто пожелает.

— Так, примерно я и думал, а потом они идут на корм Высшему. — Предположил Сергей.

— Мы сначала тоже так решили и заставляем до сих пор так думать остальных людей. Но реальность страшнее. После смерти они восстают в виде разнообразной нежити и продолжают сами генерировать энергию смерти.

— Как это знакомо-то. — Вздохнул Сергей. — После ещё поговорим. А то смотрю, у тебя слюна капает, глядя на меня. — Усмехнулся он. — Сейчас Рону позову. Пускай тебя откармливает. Завтра с утра начнём ускоренно руки отращивать.

* * *

Сталин в сопровождении Нед подошёл к транспорту вампиров.

— Как он? — Спросил Иосиф Виссарионович у Роны.

Вампирша стояла, привалившись к борту транспорта. Лицо у неё было заплаканное, но Рона на это не обращала внимания.

— Слабый ещё совсем. — Улыбнулась она. — Спит сейчас. Сергей ему дополнительно ауру правит. Говорит, будет здоровей, чем прежний.

— А чего ты тогда слёзы льёшь? Радоваться должна. — Подбодрил её Сталин. — Мне он тоже помог. Видишь, как молодой бегаю. А некоторые уже могилку приготовили для меня. — Мрачно закончил он.

Хотя глубокий старик, в которого превратился Иосиф Виссарионович, не сильно походил на пышущего здоровьем человека, но держался он на ногах уверенно. Передвигался быстро и мягко, как кот. Глаза, которые, несмотря на возраст, не выцвели, как это бывает у стариков, а глядели уверенно и властно.

— Мы их всех найдём. И причастных, и сочувствующих. — Пообещала Рона, внимательно посмотрев на Сталина.

Она оценила, как он изменился за последнее время. Причём в лучшую сторону.

— Найти не так сложно, особенно с вашей помощью. — Ответил Иосиф Виссарионович. — И покарать не проблема. Только с кем я тогда останусь? С дураками, которые даже не пытались ничего изменить? Я ведь практически не руководил государством в последние годы. Номинальный глава! Не все, кто хотел меня закопать, были против меня лично. Некоторые действительно за Россию переживали.

— Старая дилемма, Иосиф Виссарионович. Если убить всех плохих, останутся ли тогда одни хорошие. — Улыбаясь, произнёс подходящий к ним Сергей. — Добрый день. — Кивнул он Сталину и посмотрел на вампиршу. — Рона, осталось самое трудное — накормить Крона до отвала.

— Я побежала. — Обрадованная вампирша в ускорении метнулась внутрь транспорта.

— Лечение прошло удачно? — Спросила Нед.

— Более чем. Даже появилась мысль, как можно защититься от захвата пиявками. — Ответил Сергей. — Подумать надо и просчитать варианты плетения. Как у вас самочувствие, Иосиф Виссарионович? — Переключился он на Сталина.

— Как заново родился. — Ответил тот. — Живая вода, переданная вами, товарищ Сергей, сотворила чудо, в прямом смысле этого слова, но об этом мы поговорим позже.

— Вы товарищ Сталин, перестаньте тянуть резину, а соберите надёжных товарищей, пользующихся всеобщим доверием. В их присутствии я проведу вам омоложение. Или вам нравится быть старым?

— Я думал над омоложением, но ведь после меня захотят многие. Вы будете всем отказывать? Я помню, как вы не любили этим заниматься.

— Надо сделать так, чтобы не захотели.

— Может, проведём процедуру вопреки моему желанию? Это будет не моя инициатива или просьба, а ваша. Вам ведь не нравится видеть меня старым? — Хитро посмотрел он на Сергея.

— Неплохая мысль. — Одобрил тот. — В конце концов, у меня, как у главы другого государства могут быть свои заскоки, и на одном из них я настоял. Маги-менталисты у вас есть?

— Есть, но хватит и авторитета Роны, убедить всех, что вы не использовали ментальную магию при моём лечении.

— Лучше подстраховаться и пригласить кого-нибудь не связанного со мной. Предохраниться, так сказать, на будущее.

— Мы обдумаем с товарищами ваше предложение. — Веско произнёс Сталин. — Эффект от вашего лечения длится долго, надеюсь?

— Это всё равно не повод ходить немощным стариком, Иосиф Виссарионович. Сомневаюсь, что у России не осталось проблем и врагов, и теперь можно никуда не спешить, почивая на лаврах.

— Здесь вы правы, товарищ Сергей. Слышали о новых данных разведки?

— Откуда, Иосиф Виссарионович? Я даже не разбираюсь в современном мироустройстве. Так. Верхушек нахватался. — Удивился Сергей. — Нет у меня пока цельной картины мира. Зачем мне данные разведки? Куда я их пристрою?

— Хорошо, не буду вас тогда напрягать этой информацией. — Сталин перевёл взгляд на девушку. — Товарищ Нед, вы понимаете примерную стоимость мод-ала в нашем мире?

— Отвечу вам так же, как и Сергей. Откуда? Я, конечно, могу представить, что, метал, которого больше нигде в мире не достать, стоит бешеных денег, но предел цены тоже должен быть. Иначе не продать.

— Я вас понял. Поэтому, пока вы не определились со стоимостью, заключим сделку с открытой ценой. Её назначите, когда поймёте, какая она должна быть.

— Странные условия у вас, товарищ Сталин. — Задумчиво произнесла Нед. — Вы же меня знаете. Я скромничать не буду и цену назову актуальную именно на момент изготовления изделий. Потом стоимость мод-ала упадёт обязательно в связи с появлением Сергея.

— Не рассчитывайте на сильное падение. — Буркнул тот. — Какая бы ни была цена, становиться за станок я не собираюсь. Буду делать только критически важные узлы и детали.

— Я так и подумал. — Усмехнулся Иосиф Виссарионович. — Надеюсь, вы голышом нас тоже не оставите. Сейчас стране нужна магическая энергия. Много энергии. Единственный разумный способ её получения — это реакторы и мод-ал. Альтернативы, настолько дешёвой и эффективной, никто не нашёл. А иные способы — неприемлемы.

— Под иными способами вы подразумеваете человеческие жертвоприношения?

— Не стоит думать о нашем мире так плохо. — Улыбнулся Сталин. — Гигантские фермы! Западные страны были вынуждены пойти по этому пути. Зато в мире почти не осталось голодающих. Мяса много и оно дёшево. Правда, иногда мясо бывает несколько экзотическим. Учёные экспериментируют с видами и породами животных, пытаясь вывести наиболее насыщенные энергией жизни организмы. У нас просто негде держать такое количество животных.

— Неужели магия так глубоко проникла в вашу жизнь, что без неё никак? — Удивился Сергей. — Ведь вот же нормальные устройства связи без примеси